Panorama general Calgary es la tercera mayor ciudad de Canadá (detrás de Toronto y Montreal) y la más importante de la provincia de Alberta, con poco más de un millón de habitantes. Los ríos Bow y Elbow confluyen cerca del centro. Calgary está en el centro oeste del país, a unos 700 kilómetros (en línea recta) de Vancouver. A 80 kilómetros al oeste de la ciudad están las Montañas Rocosas y el parque nacional de Banff. La ciudad está a unos 1.000 metros sobre el nivel del mar. Alrededor del 15% de la población es de origen asiático y otro 10% es de otras minorías (aborígenes, negros, latinos, árabes, etc.). Es decir que cerca de 1 de cada 4 habiantes pertenece a alguna minoría étnica. Calgary también tiene su “Chinatown” y su “Little Italy”. El desarrollo económico de la ciudad estuvo vinculado con el descubrimiento de importantes reservas de petróleo a fines de los años '40.

Ese desarrollo se aceleró en la crisis del petróleo de los años '70 ya que los elevados precios del crudo beneficiaron a Calgary. Durante los '80 la ciudad inició una diversificación, cuyo símbolo fue la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988, que llevaron el nombre de Calgary a todos los rincones del mundo. Si bien la industria del petróleo sigue siendo importante, también lo son ahora el turismo y algunas industrias vinculadas a la alta tecnología.

El turismo se ha beneficiado de la cercanía de pequeños pueblos que son centros de ski, de deportes de invierno y todo lo que da en llamarse “ecoturismo” (Banff, Lago Louise, Canmore). Cada año llegan a Calgary más de 3 millones de turistas. El pasado “western” se deja sentir, por ejemplo, en el festival anual “the Stampede”, en Julio de cada año, en el cual durante 10 días se organizan conciertos, rodeos y doma de caballos. Muchos lo consideran el mayor festival al aire libre del mundo. La ciudad goza hoy de un altísimo nivel de vida. Por ejemplo, un informe de Economist Intelligence Unite señaló a Calgary entre las 10 mejores ciudades del mundo para vivir. En 2007, la revsita Forbes la eligió la ciudad más limpia del mundo. Owen Lee Hargreaves, futbolista del Manchester United, nació en Calgary en 1981.

Algunas de las atracciones más importantes

En la ciudad:

La Torre de Calgary: símbolo de la ciudad, desde ella se pueden tener espectaculares vistas.

El Saddledome: estadio en el centro de la ciudad donde los “Calgary Flames” y los “Calgary Hitmen” juegan sus partidos de hockey.

El Museo de la Aviación: un recorrido por los 100 años de la aviación en Canadá, simuladores de vuelo, y más.

El Zoo: más de 1000 animales de todo el mundo.

Fuerte de Calgary: en 1875, la Policía Montada del Noroeste construyó un fuerte en la confluencia de los ríos Bow y Elbow que dio origen a la ciudad.

En la naturaleza:

Los “Hoodoos”: son formaciones rocosas de entre 5 y 7 metros de altura en el valle de Drumheller, cuyas formas particulares han tardado millones de años en desarrollarse.

Glaciar Athabasca: es el más visitado por su fácil acceso, entre las ciudades de Banff y Jasper.

Parque provincial de dinosaurios, en las Badlands.

Clima
El clima es continental y semi-árido (la humedad ronda el 50%). Los inviernos (de mediados de Noviembre a mediados de Marzo) son fríos y secos, y los veranos más bien cortos (Junio, Julio y Agosto) y moderadamente templados. Una característica clave que hace que el clima sea muy variable es la presencia de los vientos Chinook, que al soplar elevan varios grados la temperatura. En invierno, se ha dado el caso de aumentos de la temperatura de más de 10º en pocas horas, lo que es bienvenido durante varios días.

Calgary es una de las ciudades más soleadas de Canadá (ese es el lado positivo de la baja humedad), con casi 2.500 horas anuales de sol (eso hace que aproximadamente 2 de cada 3 días sean soleados).

Entre junio y agosto, las temperaturas máximas medias superan los 20º, llegando en ocasiones a 29º. En otoño y primavera, las mismas prácticamente alcanzan los 15º. En invierno, la temperatura normalmente no supera los 3º, aunque eso sí puede ocurrir cuando sopla el Chinook.

Principales Festivales

Enero
Festival Internacional de Objetos Animados www.animatedobjects.ca

Febrero
Festival de Invierno de Calgary
Festival de cine “Picture this” www.ptff.org

Marzo
Festival de cine independiente “$ 100” www.csif.org

Mayo
Festival Internacional de Niños www.calgarychildfest.org
Festival de cine LGBT

Junio
“New” Calgary Jazz Festival www.calgaryjazz.com
Festival Griego de Calgary
Sled Island (música, cine y teatro) www.sledisland.com

Julio
Calgary Stampede www.stampede.coolattractions.com
Festival de Música Folk www.calgaryfolkfest.com
Festival Sun & Salsa www.visitkensington.com
Festival Turco www.calgaryturkishfestival.com

Agosto
Fringe Festival (teatro) www.calgaryfringe.ca
International Reggae Festival www.calgaryreggaefestival.com
Festival de Blues de Calgary www.calgarybluesfest.com
Fiestaval (festival latino) www.fiestaval.ca

Octubre
International Film Festival www.calgaryfilm.com

Moneda
La moneda del país es el dólar canadiense, que no debe confundirse con el dólar norteamericano. Se abrevia "CAD" o "C$"

Las monedas más usadas son las de $ 0,25 (denominada "quarter"), $ 1 (dorada, llamada popularmente "loonie") y la de $ 2 (plateada y dorada, llamada "toonie"). También hay monedas de 1, 5 y 10 centavos. Los billetes son de $ 5, $ 10, $ 20, $ 50, $ 100 y $ 1.000.

Días Festivos
Año Nuevo, Viernes Santo, tercer lunes de Febrero (Día de la Familia), tercer lunes de Mayo (Victoria Day), 1º de Julio (Día de Canadá), primer lunes de Agosto (Simcoe Day), primer lunes de Septiembre (Día del Trabajo), segundo lunes de Octubre (Día de Acción de Gracias) y Navidad (25 y 26 de Diciembre).

Arribo
El Aeropuerto Internacional de Calgary está a unos 17 kms del centro de la ciudad. La relativa cercanía al centro hace que la mejor opción sea coger un taxi. El costo del viaje en taxi hasta el centro es de unos 30 euros.
Más información en la web del aeropuerto: www.calgaryairport.com

Enlaces de interés

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