Panorama general Vancouver, cuya área metropolitana tiene unos dos millones de habitantes, está en la provincia de British Columbia, en la costa oeste de Canadá, a pocos kilómetros de la frontera con EE.UU.. Por población es la tercer área metropolitana más grande del país, detrás de Toronto y Montreal (si sólo nos atenemos a la población de la ciudad, es la 8º mayor). La ciudad se fundó en 1860, y su nombre se debe al capitán George Vancouver, oficial de la armada británica que exploró la zona a finales del siglo XVIII. Su estatua está en lo alto de la cúpula del parlamento regional. Vancouver es actualmente una de las ciudades con mayor calidad de vida del mundo. Por ejemplo, según el informe anual de la consultora en recursos humanos Mercer (mercer.com), Vancouver se ubica en el cuarto puesto mundial, sólo detrás de Zurich, Ginebra y Viena, y en el primer puesto en el continente americano.

Su ubicación, en la península de Burrard frente a la isla Victoria (donde se encuentra la ciudad del mismo nombre y capital de la provincia) y rodeada por las montañas y el Pacífico, constituye un entorno natural excepcional.

Además de poseer las ventajas de las grandes ciudades (museos, cines, ópera, teatro, festivales -como los de jazz y cine-, etc.), Vancouver atrae a los amantes de la naturaleza por su playa, sus parques (el Stanley Park es uno de los más grandes del continente), la posibilidad de la práctica de deportes acuáticos (remo, vela, ski acuático), el aprovechamiento de las montañas (senderismo, etc.) y, en invierno, de la nieve (ski, snow board, etc.). Ese mismo entorno privilegiado es el que brinda una amplia alternativa de excursiones (Bowen Islands, los Cuatro Cañones, Ambleside Beach, etc.).

Tradicionalmente la economía de la ciudad se basó en la minería (oro), forestación y pesca, lo que impulsó la actividad del puerto, que hoy es el más grande y activo del país. Ahora son importantes también el turismo e industrias modernas como la biotecnología y desarrollo de software. Vancouver es el tercer centro productor de películas, detrás de Hollywood y New York.

En febrero de 2010 la ciudad acogerá los Juegos Olímpicos de Invierno.

Algunas de las atracciones más importantes

En la ciudad:

Science World: fantástico museo de ciencia y tecnología para todas las edades (www.scienceworld.ca).

Robson St.: principal calle de tiendas en pleno centro (www.robsonstreet.ca)

Stanley Park: 400 hectáreas, con playas, senderos para ciclistas, lagos, un acuario, restaurantes, etc.

Vancouver Canucks: equipo local de hockey hielo (www.canucks.com)

Galería de Arte: más de 10.000 obras de arte de todas las épocas (www.vanartgallery.bc.ca).

Playas de Kitsilano, Sunset y Locarno.

Vancouver Volcanoes: equipo local de baloncesto (www.vancouvervolcanoes.com)

Museo Marítimo: (www.vancouvermaritimemuseum.com).

En la naturaleza:

Vancouver Island: la isla tiene unos 450 km de largo; allí se encuentra Victoria, la capital de la provincia. En la isla pueden visitarse, por ejemplo, el Jardín Botánico de Tofino (www.tbgf.org) y en la costa oeste el parque nacional "Pacific Rim". Hay varios sitios para la práctica del kayak.

Puente Colgante de Capilano: tal vez la principal atracción turística. Se trata de un puente originalmente construido en 1889 con cedro y cáñamo, de unos 140 metros de largo, a 70 metros de altura sobre el rio Capilano (www.capbridge.com).

Avistamiento de ballenas: puede hacerse, por ejemplo, en el parque nacional "Pacific Rim" en la Isla de Vancouver.

Clima
Elestar rodeada del mar y las montañas hace que Vancouver goce de uno de los climas más moderados y agradables de todo Canadá. Las temperaturas medias mínimas no caen nunca debajo de cero. Las tempreaturas máximas promedian 22º/25º C en verano y 6º/8º C en invierno.

Las lluvias se concentran en el invierno, en tanto que los veranos tienden a ser secos. La nieve se hace presente en la ciudad no más de 10 días al año. La cantidad de horas de luz solar varía notablemente, desde unas 8 horas en invierno hasta 16 en verano.

 
Moneda
La moneda del país es el dólar canadiense, que no debe confundirse con el dólar norteamericano. Se abrevia "CAD" o "C$"

Las monedas más usadas son las de $ 0,25 (denominada "quarter"), $ 1 (dorada, llamada popularmente "loonie") y la de $ 2 (plateada y dorada, llamada "toonie"). También hay monedas de 1, 5 y 10 centavos. Los billetes son de $ 5, $ 10, $ 20, $ 50, $ 100 y $ 1.000.

 
Días Festivos
Año Nuevo, Viernes Santo, tercer lunes de Mayo (Victoria Day), 1º de Julio (Día de Canadá), primer lunes de Agosto (British Columbia Day), primer lunes de Septiembre (Día del Trabajo), segundo lunes de Octubre (Día de Acción de Gracias) y Navidad (25 y 26 de Diciembre).

Principales Festivales

Febrero
International Boat Show www.vancouverboatshow.ca
Chutzpa! (danza, música y teatro) www.chutzpahfestival.com

Marzo
Festival Internacional del Vino www.playhousewinefest.com

Abril
Massive Technology Show www.massivetechshow.com

Mayo
Maratón de Vancouver www.bmovanmarathon.ca
EAT Festival de comida y cocina www.eat-vancouver.com
Shakespeare Festival (dura hasta septiembre) www.bardonthebeach.org
Swiftsure (Yacht Race) www.swiftsure.org

Julio
International Jazz Festival www.coastaljazz.ca
Folk Music Festival http://thefestival.bc.ca

Agosto
MusicFest Vancouver (jazz, clásica y World music) www.musicfestvancouver.ca
Chinatown Festival www.vancouver-chinatown.com
Día del Orgullo Gay www.vancouverpride.ca
Feria de muestras (Pacific National Exhibition) www.pne.ca
City Chase www.mitsubishicitychase.com

Septiembre
International Film Festival (VIFF) www.viff.org
Fesetival de Cine Latinoamericano www.vlaff.org
Fringe Festival (teatro) www.vancouverfringe.com
Taste of Health (comida y estilo de vida saludable) http://tasteofhealth.earthsave.ca
Festival de la Comedia www.comedyfest.com

Octubre
Writers & Readers Festival www.writersfest.bc.ca
Oktoberfest Brewskidaddle (mini-maratón de caridad) www.brewskidaddle.com

Llegada al aeropuerto
El aeropuerto de Vancouver es el segundo más importante de Canadá, con cerca de 17 millones de pasajeros al año.
Está ubicado al sur de la ciudad, al otro lado del Río Fraser, en una isla cercana. Existen varias alternativas para ir al destino final:

Autobús: en el aeropuerto puede cogerse el bus Nº 424 en la planta baja de la "Domestic Terminal". Ese autobús va a la estación "Airport Station Bus Terminal", desde donde puede cogerse otro autobús hasta el destino final o un taxi. Por ejemplo, para ir al centro sirven los buses 98B o el 496, para ir al área de Richmond, el 491, etc. El precio del billete depende del destino y la hora. Se puede comprar en los comercios 7-eleven o Pharmasave, ambos también en la Domestic Terminal. Hay más información en el puesto de Información Turística del aeropuerto.
Más información en www.translink.bc.ca

Shuttle Airporter: buses al Centro cada 20 minutos, de 9 a 21.
Información en www.yvrairporter.com.

Taxis: están disponibles las 24 horas del día, todos los días del año. Entre las empresas de taxis se cuentan: Black Top Cabs, Bonny's Taxi, Delta Sunshine Taxi, Kimber Cabs, etc. Hasta el centro de la ciudad el precio ronda los 30 euros.

La web del aeropuerto es www.yvr.ca

Enlaces de interés

Todas las imágenes y logos aparecen por cortesía de sus respectivos propietarios.